Per què els trastorns autoimmunes són més freqüents en les dones?

Educació sanitaria

Quan jo era diagnosticada d’artritis reumatoide , De seguida vaig voler saber més sobre la malaltia i com podria afectar la meva qualitat de vida. Un fet que em va sorprendre al descobrir és que, mentre que al voltant del 8% de la població es veu afectada per malalties autoimmunes, les dones constitueixen la causa prop del 80% de tots els casos als EUA . Per què les dones es veuen afectades de manera tan desproporcionada? Per trobar respostes,és important entendre primer què constitueix un trastorn autoimmune.

Què són els trastorns autoimmunes?

Una malaltia autoimmune es produeix quan el sistema immunitari, que normalment lluita contra virus, bacteris i infeccions, ataca erròniament el cos. Hi ha més de 100 malalties autoimmunes. Cada malaltia és única, però molts comparteixen aquests símptomes:

• Fatiga
• Mareig
• Dificultat per concentrar-se
• Febre baixa
• Adormiment i formigueig a les mans i als peus
• Pèrdua de cabells
• Canvis o erupcions cutànies

Com que aquests símptomes inicials són una mica vagues, pot ser difícil (i trigar una mica) a obtenir el diagnòstic correcte.Les malalties autoimmunes solen diagnosticar-se mitjançant un historial exhaustiu i un examen físic, anàlisis de sang, imatges (raigs X, ressonància magnètica i proves d’ecografia) i altres diagnòstics.

Quines són les malalties autoimmunes més freqüents?

Algunes de les malalties autoimmunes més freqüents són:

• Malalties de la tiroide
• psoriasi
• Diabetis tipus 1
• Malaltia inflamatòria de l'intestí
• Artritis reumàtica
• lupus
• Esclerosi múltiple

Les dones solen desenvolupar malalties autoimmunes durant els seus anys fèrtils , entre els 12 i els 51 anys.Les malalties autoimmunes com l’artritis reumatoide, el lupus, la malaltia de Hashimoto [baix tiroideisme], la síndrome de Sjogren, la malaltia de Grave [elevat tiroïdisme] i l’esclerosi múltiple afecten més les dones que els homes. Magdalena Cadet, MD , un reumatòleg amb seu a Nova York i soci associat al NYU Langone Medical Center.

Per què les dones tenen més malalties autoimmunes que els homes?

La majoria dels experts creuen que és una combinació d’hormones (principalment estrògens), genètica (el cromosoma X) i resposta del sistema immunitari.

Les evidències mostren que els estrògens podrien tenir un paper en la prevalença de malalties autoimmunes en les dones. La majoria de les dones són diagnosticades de lupus durant els anys fèrtils quan els nivells d’estrògens són elevats, diu el doctor Cadet. Els estrògens poden augmentar la inflamació (que s’ha demostrat que causa i fa avançar molts) malalties comunes ), mentre que s’ha considerat que la testosterona redueix els marcadors d’inflamació. La inflamació juga un paper en moltes malalties cròniques.

És possible que les dones tinguin una malaltia autoimmune en part pel paper que la genètica relaciona amb el sistema immunitari o el cromosoma X, explica el doctor Cadet. Alguns estudis realitzats en humans i animals han trobat un gen al cromosoma X que pot explicar la predilecció d’una dona per tenir una malaltia autoimmune, però cal fer més estudis per avaluar aquesta hipòtesi.

Alexander Shikhman, MD, reumatòleg integrador amb doctorat en immunologia infecciosa i fundador de Institut de Medicina Especialitzada a San Diego destaca el paper dels gens i la resposta immune com a factors que contribueixen al desenvolupament de malalties autoimmunes.És ben reconegut que l’expressió de la resposta immune innata en les dones és més elevada, cosa que fa que les dones siguin més propenses a patir malalties autoimmunes, explica el doctor Shikhman. Els receptors semblants al peatge, les cèl·lules presentadores d’antígens, les cèl·lules dendrítiques i les cèl·lules B són especialment més altes en les femelles. En poques paraules, les dones tenen una reactivitat immune millorada (en comparació amb els homes), cosa que les fa menys susceptibles a les infeccions víriques, però també els predisposa a l'autoimmunitat a causa de respostes hiperimmunes.

Què desencadena la malaltia autoimmune en les dones?

Hi ha diverses teories sobre què desencadena la malaltia autoimmunitària en les dones, inclosa la infecció, una resposta immune massa forta, l’estrès, la genètica i la dieta.

Els estudis han demostrat que les infeccions poden servir com a desencadenant ambiental de l’autoimmunitat (la resposta immune mal dirigida que fa que el cos s’ataci a si mateix). A la nostra pràctica, sempre provem una infecció crònica subjacent que condueixi a la malaltia autoimmune, explica el doctor Shikhman. Segons la nostra experiència, l'exposició a malalties infeccioses produeix un major risc autoimmune en dones que en homes; ja que sovint veiem que les manifestacions clíniques d’infeccions cròniques són més agudes en les dones. És a dir, és més probable que les dones tinguin una reacció autoimmune després d’una infecció que els homes.

Segons el doctor Cadet,Les dones també poden produir més anticossos en la seva resposta immune quan s’enfronten a una infecció, un trauma o una vacuna. Ella diu que moltes malalties autoimmunes són mediades per autoanticossos com a la RA, la síndrome de Sjogren i el lupus. Els anticossos autoimmunes són grups de proteïnes immunes que poden ser perjudicials per al cos. Això passa quan el sistema immunitari està confós i no pot diferenciar entre proteïnes pròpies i pròpies que no són pròpies. Els autoanticossos poden causar inflamació i danyar teixits i òrgans sans, cosa que provoca una malaltia autoimmune.

Altres possibles desencadenants de malalties autoimmunes poden incloure la genètica, o bé Dieta occidental , que inclou greixos i colesterol, rics en proteïnes, rics en sucre i l’excés de sal i la ingesta d’aliments processats.

Les dones poden desenvolupar múltiples malalties autoimmunes?

Sobre 25% dels pacients amb malalties autoimmunes tenen tendència a desenvolupar malalties autoimmunes addicionals. En altres paraules,es poden produir malalties autoimmunes en grups.

Hi ha un fenomen ben conegut en immunologia anomenat ‘propagació de l’epítop autoimmune’, explica el doctor Shikhman. Explica el desenvolupament de diversos processos autoimmunes en una persona determinada. En resposta a un antigen, les cèl·lules B fabriquen anticossos; el ‘millor’ anticòs guanya i crea un atac. Amb el pas del temps, l’anticòs guanyador inicial comença a reclutar altres cèl·lules B produint anticossos perjudicials que amplien l’atac a altres teixits.

Investigació realitzada a Boston Children’s Hospital i Harvard Medical School explica aquest procés com l’aspecte del tren fugitiu de la malaltia autoimmune. Un cop activada la resposta autoimmune, es produeix un efecte en cascada de respostes autoimmunes, que podria conduir al desenvolupament de trastorns autoimmunes addicionals.

Tractament de malalties autoimmunes

Tot i que no hi ha cura per a les malalties autoimmunes, els avenços en medicaments proporcionen un millor pronòstic i funcionalitat del pacient. Les modificacions de l’estil de vida poden ser molt útils per reduir o mitigar les erupcions autoimmunes. Inclouen:

• Reducció de l’estrès
• Dieta saludable
• Exercici
• Biofeedback
• Reduir el consum d’alcohol, tabac o altres substàncies
• Bons hàbits de son
• Relacions saludables
• Teràpia física

Les opcions de tractament mèdic varien segons les malalties específiques, però poden incloure:

• Medicaments antiinflamatoris no esteroïdals ( ibuprofè , naproxè ): També coneguts com AINE, aquests medicaments tracten el dolor i redueixen la inflamació.
• Corticosteroides ( prednisona , cortisona ): Aquestes receptes lluiten contra la inflamació i redueixen l'activitat del sistema immunitari.
• Substitució hormonal ( insulina , levotiroxina ): Les afeccions autoimmunes com la diabetis tipus 1 i l’hipotiroïdisme requereixen la substitució contínua d’una hormona específica.
• Immunosupressors ( ciclosporina , metotrexat ): Aquests medicaments suprimeixen el sistema immunitari del cos i es poden utilitzar per tractar el lupus, l’artritis reumatoide i la psoriasi.
• Immunoglobulina intravenosa : Aquesta teràpia utilitza una barreja d’anticossos per tractar diverses afeccions de salut.
• Biològics ( Humira , Enbrel , Remicada , Cosentyx , Ocrevus ): Aquests medicaments provenen d’organismes vius i bloquegen les vies immunitàries de les cèl·lules.

El misteri de per què les malalties autoimmunes afecten significativament més les dones que els homes té múltiples facetes, però a mesura que avança la ciència també ho fa l’oportunitat d’avançar en els tractaments i que els pacients tinguin una millor qualitat de vida. Les dones que experimenten trastorns autoimmunes poden aconseguir una alta qualitat de vida amb un equip de tractament polifacètic i un enfocament del benestar de tot el cos.